Chris Greenacre durante seus atuais deveres como treinador principal do Wellington Phoenix.
Assumir o comando de uma equipe em dificuldades no meio da temporada é um dos trabalhos mais difíceis no futebol. Chris Greenacre já fez isso quatro vezes pelo Wellington Phoenix.
O clube recorreu ao treinador experiente novamente no mês passado, após a saída abrupta de Giancarlo Italiano, acrescentando mais um capítulo à sua notável jornada no comando técnico.
Ser treinador sempre esteve nos planos de Greenacre. Junto com alguns colegas de time do Tranmere Rovers, na Inglaterra, no início dos anos 2000, ele participou do programa piloto da Associação de Futebolistas Profissionais para formar jogadores ativos como treinadores. Quando chegou à Nova Zelândia como jogador do Phoenix, ele já tinha uma licença UEFA B, mas nenhuma oportunidade real de usá-la.
Ele não imaginava que seu primeiro trabalho real como treinador principal seria, na época, o único time profissional da Nova Zelândia.
É uma posição que muitos treinadores que lutam nas divisões inferiores sonhariam em conseguir, mas para Greenacre a ascensão não convencional nem sempre foi fácil de navegar. Ele alternou entre funções de treinador principal e assistente, entre o time da A-League e o time Reserva nas competições domésticas neozelandesas.
O inglês passou de lenda do clube em campo, que pendurou as chuteiras um pouco prematuramente em 2012, para, apenas alguns meses depois, ser o treinador principal enquanto Ricki Herbert estava em dever internacional com os All Whites.
“Para ser sincero, eu não sabia de nada, e essa é a natureza da coisa”, disse Greenacre sobre a primeira vez, há 13 anos, em uma função com a qual agora tem um certo nível de familiaridade.
“Acho que, em um mundo ideal, se você puder passar pelas categorias de base e se desenvolver assim, é realmente o melhor caminho. Mas infelizmente, ou felizmente, meu caminho foi entrar direto no topo, o que raramente acontece.”
No entanto, estar no lugar certo na hora certa tem sido uma constante durante os 17 anos de Greenacre no Phoenix.
Seja marcando um gol importante como centroavante em um de seus 84 jogos da A-League, ou fazendo uma transição oportuna para o comando técnico.
Herbert foi quem viu o potencial de Greenacre dentro e fora de campo.
Machucado e frustrado com sua situação no Tranmere Rovers, Greenacre chegou ao Phoenix em 2009 após uma conversa casual com o ex-Socceroo Gareth Edds.
Edds estava no radar de clubes da A-League que queriam trazer australianos de volta para casa, e do outro lado do mundo os jogadores do Rovers estavam prestando atenção no que a liga estava fazendo.
Apesar de não entrar em campo, devido a uma lesão, quando Herbert e o ex-diretor executivo do Phoenix, Tony Pignata, visitaram a Inglaterra para verificar seu potencial jogador para visto, os dirigentes gostaram do que viram do nível em que o Rovers atuava e os mecanismos foram acionados para levar Greenacre da League One para a A-League.
Herbert então abriu a porta para a transição direta de jogador para assistente técnico, uma função que Greenacre não pôde recusar, embora sentisse que poderia ter continuado jogando.
“Foi um pouco arriscado, eu acho, porque eu defendo que os jogadores atuem no mais alto nível possível pelo maior tempo possível. Ainda digo isso aos jogadores agora: se você puder continuar jogando, continue, é o melhor lugar para se estar. Eu provavelmente não segui meu próprio conselho, mas senti que, esperançosamente, o treinamento era onde eu queria que a próxima parte da minha jornada no futebol me levasse.”
Desde então, Greenacre maximizou suas oportunidades, trabalhando como assistente de quatro dos cinco próximos treinadores do Phoenix após Herbert.
Ele também atuou como treinador interino após as saídas de Ernie Merrick, Darije Kalezic, Mark Rudan e Ufuk Talay.
Ele não foi assistente de Italiano – optando, em vez disso, por voltar ao sistema de academias do Phoenix por razões profissionais e pessoais.
“Fui eu reconhecendo que precisava de mais trabalho prático no gramado, onde eu tomava as principais decisões, e foi isso que isso me permitiu fazer naquele período. Além disso, minha filha tinha cerca de seis anos na época, durante o período da Covid, então não viajar para a Austrália e passar um tempo com minha esposa e filha foi muito importante também. Após isso, eu havia concluído minha licença profissional e foi uma forma de eu poder colocar em prática o conhecimento e as coisas de que precisava em minha jornada de treinador naquele momento específico.”
Após duas temporadas e pouco no comando, Italiano saiu após uma grande derrota para seus rivais do norte, o Auckland FC, no mês passado, e Greenacre, que é chefe do desenvolvimento profissional da academia do Phoenix, mais uma vez recebeu o chamado da diretoria para preencher a vaga.
A academia opera separadamente do time da A-League e Greenacre não tinha nenhuma visão do que havia acontecido nesta temporada antes de sua chegada repentina ao time principal.
“Você nunca entende realmente o que está acontecendo internamente quando está de fora, mesmo sendo um membro da equipe do clube. Você não sabe qual é o relacionamento com os jogadores e o treinador anterior, você apenas vê um produto como os fãs veem no fim de semana, então você realmente não tem detalhes sobre o que está acontecendo. Acho que a chave para mim tem sido tentar conversar com o máximo de pessoas possível que estiveram diretamente envolvidas, não envolvidas, jogadores, para tentar ter uma ideia real o mais rápido possível de onde você acha que pode melhorar, manter, estabilizar o barco.”
Assumir o comando com apenas um número pequeno de jogos restantes na temporada é mais uma questão de continuidade do que de imprimir seu próprio estilo.
“Os jogadores estão condicionados a uma certa forma de treinar, e você pode não concordar sempre com isso, mas também precisa entender que esses jogadores estão condicionados neste momento, então mudar comportamentos é muito, muito difícil instantaneamente, e isso obviamente leva tempo, mas nós não temos tempo.”
Como treinador, Greenacre deseja ser um equilíbrio entre gestor de pessoas e estrategista.
“Acho que a forma como o jogo evoluiu, certamente a gestão de pessoas é uma parte muito grande disso. As gerações mudaram, e acho que as gerações veem o mundo de forma diferente. Acho que, como treinador, você tem que evoluir assim. Se você permanecer preso às, como se diz, maneiras antigas, acho que você fica para trás. É muito importante que você evolua com as gerações que está treinando.”
Nutrir relacionamentos com jogadores estrelas, bem como com aqueles que não se tornaram profissionais, era importante para Greenacre em seu trabalho com a academia e o time Reserva.
“Fico muito orgulhoso de estar envolvido em alguns dos jogadores que seguiram para fazer grandes coisas, conseguir transferências e jogar no exterior. Tenho tanto orgulho de alguns caras com quem trabalhei que não conseguiram, com quem sei que tive uma conexão e relacionamento muito bons, e você ainda recebe mensagens e ligações até agora de jogadores que não chegaram lá, e eles apreciam o que estávamos tentando fazer em termos de ajudá-los a se desenvolver como jogadores.”
Estar atualizado taticamente também era importante para o técnico de 48 anos.
“Tenho certeza de que nos próximos meses, anos, minhas crenças e como vejo o jogo sendo jogado vão evoluir novamente.”
Com o tempo, Greenacre pegou os “melhores atributos” de alguns treinadores com quem trabalhou e os integrou em sua própria abordagem de treinamento.
“Obviamente, há treinadores sob os quais não gostei de atuar, treinadores com quem trabalhei e dos quais não sou muito fã do que estão fazendo, e mesmo que seja o aprendizado, eu provavelmente não faria aquilo porque veja como isso me fez sentir. Houve muitas pessoas com quem tive a sorte de trabalhar e me orgulho…”
O próximo desafio na função interina será um jogo contra o Brisbane Roar, nesta sexta-feira. A equipe de Wellington busca recuperar o bom desempenho para se manter na luta por uma vaga nos playoffs da A-League. Greenacre espera que sua experiência anterior em situações similares possa ajudar a acalmar o elenco e extrair os resultados necessários no final da temporada regular.
