Amigos dentro e fora das quadras, Alexander Zverev e Flavio Cobolli deixarão a amizade de lado neste domingo, quando disputarem o título do Aberto da França. Os dois tenistas, que são cabeças de chave, lutarão pelo primeiro título de Grand Slam de suas carreiras.
O alemão Zverev, segundo cabeça de chave, e o italiano Cobolli, décimo favorito, se enfrentarão pela terceira vez nesta temporada no saibro. Cobolli venceu em Munique, e Zverev levou a melhor em Madri, no torneio seguinte. A amizade entre eles começou quando foram companheiros de equipe na Laver Cup de 2024.
Zverev descreveu a relação como um vínculo “natural”. Após a semifinal em Roland Garros, ele contou que Cobolli, de 24 anos, costuma pedir conselhos sobre o esporte. Cobolli disse que os dois gostam de conversar sobre filmes, e os pais deles, que também são seus treinadores, são amigos.
“Ele é um grande jogador, um grande cara”, disse Zverev. “Gosto dele. Gosto muito do pai dele. São pessoas muito boas. É a primeira final dele, então estou feliz por ele ter chegado até aqui.” O alemão de 29 anos é o favorito para finalmente conquistar o título importante, mas perdeu as três finais de Grand Slam anteriores, incluindo a do Aberto da França há dois anos.
“Quando você joga uma final de Grand Slam, não é tão difícil [deixar a amizade de lado] porque significa que você chegou ao melhor estágio do tênis”, afirmou Zverev. “Você ainda tenta vencer o outro e ainda tenta ganhar, mas tudo bem.” Cobolli não jogava uma partida competitiva desde quarta-feira, após receber um “walkover” na semifinal quando o compatriota Matteo Arnaldi desistiu por causa de um vírus.
“Estarei pronto, mas também sei que estarei descansado. Talvez [não jogar] tenha ajudado, talvez não. Direi depois da final”, disse Cobolli.
Oportunidade de ouro para Zverev
Houve um clima de oportunidade em Paris depois que a chave masculina de Roland Garros se tornou uma disputa aberta. Com o bicampeão Carlos Alcaraz lesionado, muitos previam uma caminhada tranquila para o número um do mundo, Jannik Sinner. A derrota de Sinner na segunda rodada para o argentino Juan Manuel Cerundolo abriu a chave, e a saída precoce de Novak Djokovic garantiu um primeiro vencedor masculino de Grand Slam.
Esta é uma chance de ouro que Zverev não pode deixar escapar. Com Sinner e Djokovic fora, Zverev se tornou o franco favorito, mas tem cicatrizes das derrotas anteriores em finais de Grand Slam. No US Open de 2020, ele deixou escapar uma vantagem de dois sets contra Dominic Thiem, outro amigo próximo. Zverev enfrentou um oponente melhor em Alcaraz no Aberto da França de 2024 e foi superado por Sinner no Aberto da Austrália do ano passado.
Zverev insiste que deixou essas experiências para trás. Pela primeira vez, ele enfrentará um oponente sem experiência em finais de Grand Slam. Ele pareceu composto em suas duas últimas partidas. “Eu foco na próxima partida e no oponente que está do outro lado da rede, e isso é a única coisa que posso controlar”, disse Zverev.
Cobolli, que nunca tinha passado da terceira rodada em Paris até este ano, diz que seu progresso no torneio também se deve à sua natureza supersticiosa. Nas últimas duas semanas, ele manteve uma rotina de vencedor, agradecendo à torcida em francês, comendo no mesmo restaurante todas as noites e tomando banho no chuveiro de Roland Garros que Rafael Nadal sempre usava. “Sou um pouco [supersticioso], mas não louco. Esta semana estou um pouco mais louco que os outros”, disse Cobolli.
