A corrida do Grande Prêmio da China promete seguir a mesma dinâmica das duas primeiras provas da temporada. As Mercedes, dominantes em voltas rápidas, tendem a não largar tão bem quanto as Ferrari. Isso inicia uma disputa pela liderança nas primeiras voltas, com as equipes trocando de posição até que a Mercedes consegue abrir vantagem.
A expectativa se mantém para a prova que começa às 4h de domingo (horário de Brasília). Kimi Antonelli conquistou sua primeira pole position na carreira. George Russell ficou em segundo, Lewis Hamilton em terceiro e Charles Leclerc em quarto lugar no grid.
Charles Leclerc, piloto da Ferrari, comentou a disputa. “Eles são muito fortes e têm vantagem no ritmo. Parece que nós conseguimos ser mais flexíveis com o uso da energia no começo das corridas. Eles parecem ter dificuldade”, disse. Ele ainda completou: “Quando você fica lutando usando as baterias, trava um pouco o ritmo deles. Tomara que seja assim também na corrida. As disputas estão empolgantes dentro do cockpit”.
Leclerc foi um dos destaques da corrida sprint, avançando da sexta para a segunda posição. Ele revelou que optou por um acerto do carro mais focado na corrida longa. Seu companheiro de equipe, Lewis Hamilton, demonstrou estar mais à vontade com a Ferrari durante este fim de semana de corrida.
Fred Vasseur, chefe da equipe Ferrari, fez sua análise. Segundo ele, a vantagem da Mercedes nas retas permite que seus pilotos poupem mais os pneus. Essa economia faz com que os carros da Ferrari não consigam manter o ritmo dos adversários após algumas voltas.
A Mercedes também enfrenta questões. George Russell teve problemas técnicos durante a classificação, precisou trocar o volante e reiniciar o carro após reclamar do motor e do câmbio. Kimi Antonelli, por sua vez, teve uma largada ruim na sprint. A equipe segue como favorita para a corrida principal, mas não está completamente tranquila.
O piloto brasileiro Gabriel Bortoleto, que largará em 16º lugar, falou sobre suas expectativas. Ele não está totalmente confortável com o carro da Audi, que também apresenta falta de consistência. “Acho que vamos ter uma corrida com muita degradação. A sprint foi travada”, afirmou ao UOL Esporte.
Bortoleto explicou que um carro mais lento na frente durante a sprint atrapalhou o pelotão. “Era difícil passar ele com essa questão da energia. Não vai ser fácil, mas uma estratégia diferente talvez possa salvar”. De sua posição no grid, ele pode tentar uma tática oposta à dos carros da frente, como largar com pneus duros para rodar mais tempo com pista livre.
Na corrida sprint, Liam Lawson adotou essa estratégia. Partindo da 13ª posição com pneus duros, ele conseguiu pontuar, ajudado pela entrada do carro de segurança. Isso mostra que a escolha de estratégia pode ser decisiva para os pilotos que largam mais atrás.
A Red Bull tem sido uma decepção neste fim de semana. Após um bom resultado na estreia da unidade de potência na Austrália, a performance caiu na China, uma pista que exige mais do equilíbrio do carro. Max Verstappen, que se classificou em oitavo, expressou sua frustração. “Toda volta é de sobrevivência. Mudando muitas coisas no carro e não faz diferença nenhuma. Não sinto que estou controlando o carro”, disse.
A dificuldade da Red Bull abre oportunidades para outras equipes do meio do pelotão. Pierre Gasly, da Alpine, e Ollie Bearman, da Haas, colocaram seus carros entre os dez primeiros nas duas sessões de classificação. A sprint do francês foi mais complicada, mas o britânico, que já correu bem na Austrália, tem chance de repetir o bom desempenho na prova principal.
